Az anyák napja párjaként a 20. század elején kezdték el felköszönteni az apukákat is. Az ünnep eredete az Egyesült Államokba vezet, még a polgárháború idejéről. Akkor élt William Jackson Smart. Második felesége belehalt a szülésbe és a férfi egyedül maradt 9(!) gyermekével. Lányában vetődött fel az ötlet, hogy megünnepelje édesapját, aki önfeláldozóan nevelte fel őket. 1910-ben végül a hatóságok is a kezdeményezése mögé álltak.
A világban sok dátuma van az apák napjának, de talán az Egyesült Királyságban a legkülönlegesebb, mert ott pont 9 hónappal van korábban, mint az anyák napja.
