Hívják szárazszerdának és böjtfogószerdának is. Mivel a húsvéthoz igazítják, így ez is mozgóünnep. A 40 napos böjt kezdete.
A katolikus liturgiában a pap az előző évi szentelt barka hamujával rajzol keresztet a hívek homlokára. A hamuval hintés ősi jelképe a bűnbánatnak, mivel a hamu az elmúlásra, a halálra figyelmezteti az embert.
A néphit szerint, aki részt vesz a szertartáson annak nem fog fájni a feje.
