A szent nem keverendő össze a magyar és szintén szent királlyal. Szent Istvánt a keresztény hitben az első vértanúként tartják számon, egyben ő volt az első a hét diakónus közül. Jézusba vetett hite miatt kövezték meg Jeruzsálemben. Ő a szegények istápolója és az apostolok segéde.
A néphagyomány ezen a napon sok egészség- és termésvarázsló rítust őrzött meg. A magyar népszokás szerint ezen a napon régen a nőtlen és házas emberek együtt jártak házról-házra és köszöntőket mondtak.
